Februari 2026.
De weergoden hebben zich uitgeleefd over het zuidwestelijke deel van Frankrijk. Veel regen en hevige wind teisterden sinds donderdagnamiddag Aquitanië en Occitanië. Vele delen van deze twee regio's staan nog steeds onder water. Het is overal dweilen met de kraan open. De brandweer en andere hulpdiensten hebben hun handen vol. De technici van Edf weten niet waar eerst gaan. Op verschillenden plaatsen viel ook het internet uit en is behelpen met 4G een groot probleem. Kortom een voorproefje van hoe het zal zijn als morgen: door een EMP-aanval het elektriciteitsnet in heel het land of zelfs Europa uitvalt. Hierdoor vallen ook transport, medische en andere diensten en toeleveringsketens stil. Dus chaos alom. Vandaag zitten nog altijd een honderdduizendtal gezinnen zonder elektriciteit. Vele huizen, zelfs wijken en gehuchten zijn volledig afgesloten van de buitenwereld. Ze vormen eilanden in de zee van overstromingswater.
Anne en ik behoren tot op heden tot de weinigen waar er kleine of geen schade is. Hopelijk blijft dat ook zo. Want het einde van de tunnel is nog niet in zicht. Météo France geeft vanaf vanavond weerom flinke windstoten tot en met 120 km/uur en veel, heel veel regen. De laatste dagen kregen we gemiddeld 5 liter per vierkante meter en vanaf vanavond verwachten de weervoorspellers nog meer neerslag. Onze tuin kan het water niet meer opvangen. Het stroomt via vele kleine kanalen en geulen de berg af. Onze woning is gelukkig beschermd. Een vijftiental jaren geleden liep het water door onze garage naar buiten. Gelukkig waren wij beiden er vlug bij en konden de vloed uit ons huis houden. Met borstels, dweilen en emmers hebben we een hele nacht gezwoegd in de garage om ons huisje droog te houden. Toen heb ik, onmiddellijk na die zondvloed, grondgoten gegraven. Zij vangen het vele water nu op in het bos hogerop en onmiddellijk achter onze woning. Deze twee goten hebben hun dienst bewezen de laatste dagen. Zij hebben de massa's water die de berg afkwamen, opgevangen en afgeleid naar de lager gelegen weide naast ons huisje. Ze zullen ook het komende regenwater weer opvangen en wegleiden van het huis. Het is wel beangstigend als je ziet wat een waterstroom door de goten loopt. Het geluid alleen al doet je kippenvel krijgen.
De grond op ons domein is overal zompig. Het voelt aan alsof je door een moeras loopt. Het is niet aangenaam en tegelijkertijd heel slecht voor de planten en het gras. Wij komen enkel buiten voor de dagelijkse wandelingen met onze Wannes. Tegelijkertijd controleer ik in de voormiddag tijdens de kleine toer op de eigendom of er grote schade is aan bomen of afsluitingen. Zo waren er twee afsluitplaten door de felle wind losgerukt en was één, reeds dode dennenboom, omgewaaid. De platen zijn ondertussen weer vastgezet en de dennenboom zal later afgevoerd worden. Al bij al zijn wij voorlopig goed ontsnapt aan de storm Nils die wel lelijk heeft toegeslagen in onze contreien.
Vele wegen waren afgesloten door omgevallen bomen of weggewaaide daken. De waarschuwingen van de overheid klonken voortdurend op onze beide mobiele telefoons. Binnenblijven en alles goed vastzetten en afsluiten was en is nog steeds hun belangrijkste boodschap. En ze hebben groot gelijk want gisteren als het weer wat gekalmeerd was, zijn we vlug een paar boodschappen gaan doen. Onderweg liep het water op verschillende plaatsen over de weg. Soms zag je zelfs de weg niet en leken we wel even te varen. De Aude kolkte gevaarlijk in Esperaza waar de bermen trouwens waren ondergelopen. Hier en daar zag je de restanten van omgewaaide bomen, takken en groen dat snel de kant was ingeveegd door de brandweer. Grote schade aan woningen hebben we niet opgemerkt maar we zijn dan ook snel op en af een paar inkopen gaan doen om nadien veilig en wel binnen te zijn.
We hebben slechts een paar uren zonder elektriciteit gezeten. Maar door de jaren heen zijn we daar op ingesteld. De zaklantaarn staan opgeladen klaar. We hebben er zelfs een paar die door zonne-energie kunnen worden opgeladen. De radio op zonne-energie bericht ons verder. De groep staat opgeladen klaar om de frigo, diepvriezers en telefoons van de nodige energie te voorzien. Deze groep wordt ook opgeladen door zonne-energie dankzij de nodige panelen die we kunnen uitstallen. Koken doen we op gas en kan dus altijd. Enkel water pompen is een probleem hoewel we in kleine hoeveelheden op gelijk welk ogenblik van de dag kunnen pompen. Kortom buiten de lange avonden kunnen we niet klagen.
We hopen dat we de komende dagen de nieuwe storm goed doorkomen. Hopelijk is alles snel voorbij en kunnen we er nadien om lachen. Maar voor vele andere, duizenden inwoners van Occitanië en Aquitanië zullen deze dagen heel lang in het geheugen gegrift blijven. Zij verloren een groot deel van hun hebben en houden. Ik spreek dan nog niet over de vele landbouwers en tuiniers wiens levenswerk vernield is. De vele dieren die omgekomen zijn of in penibele situatie vertoeven. Zoals de paarden van onze buren die met hun poten diep in de modder staan zonder dat zij er een oplossing kunnen voor vinden. Sommige paarden zijn door de stormwind angstig geworden en op hol geslagen. Zij zijn tot vandaag nog niet teruggevonden.
De natuur blijft onvoorspelbaar en te machtig voor de mens. Na jaren van extreme droogte, krijgen we nu een zondvloed over ons heen. Ik heb altijd gezegd dat de natuur zichzelf reguleert. De mens is niet oppermachtig en kan beter zijn handen maar afhouden van moeder natuur of zoals we nu al ondervinden: ze wreekt haar. Mogen de Goden erbarmen hebben met ons.